La carretera del Karakorum va desde Kashgar hasta Pakistán bordeando altísimas montañas y atravesando puertos a casi 5000 m. Su trazado sinuoso está en permanente reconstrucción a causa de las lluvias y deslizamientos de tierras. Después de una tormenta no es raro tener que esperar varios días para poder transitar. El trayecto es durísimo. Autobuses especiales con grandes ruedas avanzan despacio entre socavones y torrentes. Para colmo el techo suele ir cargado hasta desbordar de mercancías compradas por comerciantes paquistaníes.

A medio camino está el lago Karakul, a unos 3500 m, custodiado por las montañas Muztagata y Kongur, ambas de más de 7500 m. Al lago llegan aguas de deshielo desde las lenguas de glaciar que escurren por todas las vertientes de los dos gigantes. El panorama impresiona.

En verano viven junto al lago algunas familias de nómadas kirguiz. Una de ellas me acogió en su yurta para pasar la noche. Esta familia, de 6 miembros, subsiste con el pastoreo de algunas cabras, la venta de artesanía y el aporte de algún viajero como yo.

En el extremo Chino de la carretera del Karakorum está la ciudad de Tashkurgan. Para seguir hacia el Este y cruzar el puerto de Kunjerab hace falta un visado paquistaní. No era mi caso.

En este punto me había alejado 4500 Km. del Pacifico. Comenzaba el regreso hacia el Este.

The Karakorum highway stretches from Kashgar to Pakistan flanking high mountains and crossing ports up to almost 5000 m. Its sinuous layout is in permanent reconstruction due to the rains and land slides. After a storm is not rare to have to wait several days to be able to transit. The journey is very hard. Special large wheeled buses advance slowly between holes and torrents. To top it all, the roof is usually packed with merchandise bought by Pakistani merchants, adding to the already bad stability.

In the mid point of the road, at some 3500 m height, guarded by the Muztagata and Kongur mountains, both over7500 m, stands the Karakul lake. The lake is feed with the thaw waters coming from the glaciers of the two giants. The view is impressive.

During summer some Kirgitz nomad families live by the lake. One of them hosted me in their yurt to spend the night. This family of 6 members subsists with the husbandry of some goats, the sale of crafts and the contribution of some eventual traveler like me.

The city of Tashkurgan stands on the Chinese end of the Karakorum highway. To continue further east, crossing the Kunjerab pass, you need a Pakistani visa. It was not my case.